Выпускники нашего учебного заведения внесли большой вклад в развитие водного транспорта страны, в победу над врагом в Великой Отечественной войне. На фронтах войны с её первых дней сражались более 200 человек добровольцев из числа студентов и преподавателей.

Навечно вписан в историю Великой Отечественной войны и широко известен беспримерный подвиг нашего выпускника 1938 года, Героя Советского Союза Михаила Петровича Девятаева.

Обучаясь тогда ещё в Казанском речном техникуме, М.П. Девятаев параллельно посещал Казанский аэроклуб ОСОАВИАХИМа.

По окончании техникума М.П. Девятаев служил помощником капитана баркаса на Волге. В 1938 году призван в Красную Армию. Окончил в 1940 году Чкаловское военное авиационное училище (г.Оренбург). В действующей армии М.П. Девятаев с июня 1941 года.

В воздушном бою 13 июля 1944 года в районе г.Львова над оккупированной немцами территорией самолет М.П. Девятаева был подбит вражеской авиацией и загорелся. Лётчик успел покинуть падающий истребитель с парашютом и с тяжёлыми ожогами попал в плен фашистов.

Находясь в немецком плену в концентрационном лагере военной авиабазы на острове Узедом М. П. Девятаев совершил дерзкий побег из лагеря на военном самолете фашистов.

Тайно подготовленная М.П. Девятаевым в концентрационном лагере группа советских военнопленных из 10 человек 8 февраля 1945 года захватила немецкий бомбардировщик Хейнкель-111 и совершила на нём побег из засекреченного ракетного центра на острове Узедом (Германия), где производилось и испытывалось новейшее ракетное оружие фашистов – ракеты «Фау-1» и «Фау-2». Пилотировал самолет М.П. Девятаев. Он сумел проявить волю и мужество, поднять в воздух захваченный бомбардировщик и совершить побег.

Михаил Петрович Девятаев получил Звание Героя Советского Союза и медаль «Золотая Звезда», награждён орденами: Ленина, Красного Знамени (дважды), Отечественной войны 1-й и 2-й степени, медалями. Почётный гражданин Республики Мордовия, города Казани, а также германских городов Вольгаст и Циновичи.

В ноябре 1945 года М.П. Девятаев был уволен в запас. В 1946 году, имея диплом капитана судна, он вновь вернулся к своей первой профессии — речника. Ему доверили испытание первого быстроходного теплохода на подводных крыльях «Ракета». В дальнейшем он много лет возглавлял экипажи первых отечественных судов на подводных крыльях – «Ракета» и «Метеор».

Михаил Петрович Девятаев автор книг: «Полёт к солнцу», «Побег из ада». Книга «Побег из ада» переведена на несколько языков. Памятники Герою Советского Союза М. П. Девятаеву стоят не только в Казани и на его родине в Мордовии, но и в Германии.

Умер М. П. Девятаев 24 ноября 2002 года и похоронен в Казани. На стене дома, в котором он жил, установлена мемориальная доска.

По инициативе некоммерческой организации «Фонд памяти Александра Печерского», при поддержке Фонда президентских грантов и согласно предложению Министерства культуры Республики Татарстан, 8 декабря 2021 года премьер-министром Республики Татарстан Алексеем Валерьевичем Песошиным было подписано Постановление «Об установлении мемориальной доски на фасаде здания по адресу: г. Казань, ул. Несмелова, д. 7». А 21.12.2021 г. на фасаде Института появилась памятная мемориальная доска с именем Михаила Петровича!